Позже я посетил Алвиша и нашел его лагерь омерзительно грязным местом. Его собственная хижина была единственной, построенной более основательно, нежели те времянки, что строят на каждый день во время путешествия. У нее были обмазанные глиной стены и высокая соломенная крыша; это делало ее более безопасной на случай пожара, чем обычные травяные хижины. Внутри было грязно и тесно, свет и воздух проникали единственно через дверь. Можете вообразить себе температуру этого жилья при горящем в центре костре, когда термометр показывает в тени от 90 до 100°.
Алвиш был щедр на предложения о содействии и уверял меня, что желает сколь возможно скорее попасть в Касанси, что составило бы около двух месяцев пути; а оттуда можно достигнуть Луанды за 30 дней или менее того, если попасть па пароход, ходящий по Кванзе.
30 октября я с маленьким отрядом выступил к озеру Мохрийя. У проводника, данного мне фуме а кенной, одна рука была ампутирована по локоть, и он позаботился мне сообщить, что операцию эту проделали по поводу ранения отравленной стрелой, а не в виде наказания.
Хотя мне нужно было всего-то восемь или десять человек, достать их стоило многих хлопот. Правда, Бомбей немного помогал, но Билаль, важно разгуливающий в высоких сандалиях, похожих на башмаки с деревянной подошвой, ничего не делал, а, когда с ним говорили, даже смеялся надо мной. Так что мне пришлось сбить с него спесь, вышибив его из башмаков и запустив их ему в голову. Бомбей уверял, что люди хотят распустить караван и не идти дальше, и беспокоила в этом случае их пробная попытка заставить меня отказаться от похода к Мохрийе. Если бы им это удалось, они бы постарались воспрепятствовать мне провести какую бы то ни было другую экскурсию, пока я дожидаюсь Алвиша, а также и заставить меня вообще отказаться от мысли о путешествии к Западному побережью.
Мы шли по холмистой и сильно заросшей лесом местности с несколькими крупными деревнями, расположенными на участках густых джунглей; подойти к ним можно лишь по узким и извилистым тропинкам, запертым воротами, построенными из рядов бревен, установленных в виде перевернутого V. Бревна эти образуют такой низкий туннель, что приходится почти ползти по нему на четвереньках, чтобы войти в ворота. В случае же нападения они могут быть перегорожены падающими бревнами, поставленными у внутреннего конца прохода наподобие висячего моста, и никакому врагу нечего надеяться попасть в деревню.
Однако нередко деревни эти захватывают врасплох какие-нибудь соседи в отсутствие мужчин, потому что, хотя вся Уруа и зависимые от нее области состоят под номинальным управлением Касонго, между селениями и округами зачастую бывают внутренние несогласия и войны.